沿空留巷：沿空留巷（gob-side entry retaining）采煤工作面后沿采空区边缘维护原回采巷道。为了回收传统采矿方式中留设的保护煤柱。采用一定的技术手段将上一区段的顺槽重新支护留给下一个区段使用。这种留巷的做法是沿着采空区边缘在原顺槽位置保留就称为沿空留巷。沿空留巷可以大限度回收资源。避免煤体损失。
沿空留巷的意义：
       沿空巷道在技术和经济上都具有很大的优越性。首先，因为沿空巷道可以完全取消区段煤柱，所以比沿空掘巷能更有效地提高采出率。其次，沿空巷道可以较大幅度地降低掘进率，缩短采区的准备时间。据对部分矿井的统计，沿空巷道一般可使采区巷道的掘进率降低，效果好的可降低40%。此外，沿空巷道取消煤柱，对改善近距离煤层的巷道维护十分有利。沿空巷道对降低回采巷道掘进率，减少综采工作面搬家时问，实现工作面正常接替，提高采区采出率，提高煤炭开采的经济效益和社会效益具有重要意义。
       陕煤集团韩城矿业下峪口煤矿、川煤集团龙门峡南煤矿、龙滩煤矿、潞安集团王庄煤矿、山西天润煤化德通煤业等采用沿空留巷工艺，实现了矿井沿空留巷无煤柱开采全机械化作业。